La France rencontrera deux adversaires coriaces dans le premier tour. Le Sénégal, vieille connaissance des Bleus, qui a réalisé un excellent parcours jusqu'à lors (7 victoires, 3 nuls). La Norvège, meilleure équipe des qualifications européennes, ayant effectué un perfect dans son groupe (8 victoires en 8 matchs). Le troisième concurrent sera beaucoup plus abordable, il s'agira d'un barragiste de la Bolivie, de l'Irak ou du Suriname.
Face au Bleus de Michel Hidalgo, le portier allemand se comporta de manière inacceptable. Avec les règles actuelles ou un arbitre valable de l'époque, ce joueur n'aurait pas échappé à l'expulsion.
Ses actes d'anti-jeu et provocations ne furent même pas sanctionnés par un avertissement. Surréaliste ! Peut-être et sûrement faut-il déceler dans cette agressivité un usage de substances illicites (dopantes).